肖時英的一生，都“種”在了云南普洱，他仿佛就是為茶而生，特別是為普洱茶而生。
六十余年，肖時英培育了七個普洱茶良種，栽種千萬畝，造福無數(shù)茶農(nóng)和愛茶的消費者，也讓云南的茶葉品質穩(wěn)步提高。他在茶界被稱為“云南無性系茶樹良種之父”，民間也有人稱他為“臺地茶之父”。
伉儷攜手，為茶遠赴云南
肖時英和夫人張木蘭是武漢大學農(nóng)學院茶樹專業(yè)的同班同學。讀書時，學校經(jīng)常舉辦各類展覽，培養(yǎng)學生的專業(yè)興趣。在一次茶葉展覽中，一位臺灣教師拿了從云南帶去的大葉種茶參展。第一次見到云南大葉種茶的肖時英十分驚訝：“云南的茶葉有巴掌大喔！太神奇了！”這一眼，結下了他與云南茶的不解之緣。畢業(yè)后，他和張木蘭主動打報告要求到云南工作。
肖時英與夫人張木蘭1953年，兩個年輕人懷揣希望，從武漢大學畢業(yè)后，啟程奔赴萬里之外的云南，歷時20多天才到達昆明。在省農(nóng)業(yè)廳報到后，被分到了當時云南唯一的茶葉科研單位——勐海茶葉實驗場工作。這讓他們興奮不已：“能到祖國的邊疆工作是我們的驕傲和自豪，我們早就有了到艱苦地方工作的思想準備?！痹谯潞Ｆ陂g，他和愛人張木蘭為解決茶樹繁育茶籽不足的問題，先后開展了茶籽育苗、茶樹扦插、茶樹嫁接、茶樹高位壓條等多種繁殖方法試驗，經(jīng)過多年試驗摸索，試驗成功“以苗育苗”的扦插新方法，使云南大葉茶的扦插成活率提高到了80%以上，解決了云南大葉茶扦插不易發(fā)根的難題，為選育茶葉良種創(chuàng)造了條件，為云南大葉種為成功應用扦插技術發(fā)展現(xiàn)代茶園奠定了堅實基礎。
肖時英說：“云南已經(jīng)是我的故鄉(xiāng)，是我的心靈家園。我把云南人民當作知心的朋友，并竭盡畢生精力研究、開發(fā)云南大葉種茶樹，我們深深愛上了這片孕育了馬幫文化、生長著大葉種茶樹的土地。”
在普文農(nóng)場期間，通過實施5000畝現(xiàn)代茶園示范工程項目，肖時英率先在國內(nèi)開創(chuàng)了現(xiàn)代茶園系統(tǒng)修剪管理的先河，摸索出了適宜云南大葉種茶樹生長特點的生產(chǎn)管理方法，為云南大葉種茶園規(guī)?；?jīng)營奠定了良好的技術基礎，促進了云南省現(xiàn)代茶園的示范發(fā)展。
不辭辛勞，一甲子育良種
在六十余年間，肖時英和夫人張木蘭只做了一件事——為大葉種茶樹選育優(yōu)良品種，進行無性繁殖的扦插育苗。多年來，先后選育出了“云抗10號”“雪芽100號”“矮豐”“云梅”“云瑰”“木蘭一號”等多個無性系茶樹良種，為云南大葉種茶樹新品種選育和繁殖奠定了基礎。1987年“云抗10號”被審定為國家級良種，現(xiàn)已成為云南茶區(qū)種植面積最大的無性系茶園。同時，肖時英還致力于茶樹良種良法配套推廣，創(chuàng)制良種名優(yōu)茶，眾多茶農(nóng)從中受益增產(chǎn)增收。
肖時英與夫人張木蘭剛到云南時，云南的茶樹都是歷史上遺留下來的古茶樹，結實性很差。于是，肖時英通過扦插繁殖解決了茶籽不足的問題。他先后做了茶籽育苗、茶樹扦插、茶樹嫁接、茶樹高位壓條等繁殖試驗，取得可喜成果，并試驗成功“以苗育苗”扦插新方法，成活率高，成長更快，在省內(nèi)外新建茶園中廣泛應用后，使云南大葉茶的扦插成活率提高到了80%以上，解決了云南大葉茶扦插不易發(fā)根的難題，為后來運用扦插技術種茶奠定了基礎。
“我們在南糯山茶園中選出百余株茶樹進行觀察，再從中選出性狀優(yōu)良的茶樹測記產(chǎn)量和試制茶葉，最后篩選出性狀特別優(yōu)良的茶樹進行扦插繁殖。當時工作條件差，一切都得自己動手干，就以測記單株產(chǎn)量來說吧，不管天晴下雨，不顧日曬雨淋，都是自己提著小秤，一株一株把茶葉采下來，稱好重量記在本子上?！毙r英說。
選種要摸清品種資源，收集育種原始材料，肖時英每年都要花費大量的時間，到茶區(qū)調(diào)查，他先后到雙江勐庫和董過、瀾滄景邁和糯福、鳳慶鳳山青樹、勐臘易武、勐海南糯山等茶鄉(xiāng)，調(diào)查茶樹地方品種和栽種制作技術，向茶農(nóng)學到了寶貴的技術經(jīng)驗，并撰寫了《云南大葉種茶地方品種整理與鑒定》《云南特有的茶樹栽培技術經(jīng)驗》等文章。
肖時英的夫人張木蘭在制茶工藝方面的研究頗有建樹。她從改良茶樹品種入手，并在綠茶加工工藝有所突破，研制成功精細加工工藝——翠茗新工藝，在全省推廣后，云南綠茶品種有了很大提升。現(xiàn)在的滇綠已成為浙江、福建、廣西、湖南等地的俏銷貨。
1987年，肖時英和張木蘭正式調(diào)入普洱茶樹良種場工作，在這里，他們放開手腳做實事、搞科研、搞創(chuàng)新，選育出的品種都通過省級、市級鑒定和審定，并分獲省和市科學技術獎。為了紀念已故的張木蘭，肖時英還選育了“木蘭1號”新品種。
發(fā)揮光熱，修建立體茶園
1992年，退休后的肖時英仍在茶業(yè)事業(yè)上發(fā)光發(fā)熱，先后發(fā)表論文《云南生態(tài)經(jīng)濟茶園的過去、現(xiàn)在和未來》《試論中國茶文化之發(fā)展》《立體生態(tài)茶園——普洱茶基地建設的一種新模式》，專著《我們親歷的云南茶——感時木榮》《我們親歷的云南茶——時木茶緣》。 同時，又和妻子自掏腰包，在思茅區(qū)大寨租賃土地130多畝作為“試驗田”，開展茶樹生態(tài)種植的系統(tǒng)性研究和模式創(chuàng)新，先后完成立體茶園開墾、多品種組合種植、茶樹不同修剪方法、茶園間種林木、茶園鋪草施肥、茶樹病蟲害防控等多種試驗研究。首創(chuàng)了新型“立體生態(tài)茶園”綠色茶園生產(chǎn)模式，該模式有效解決了茶葉“豐產(chǎn)不豐收”、土地利用率不高等難題，使茶葉產(chǎn)量提高了近一倍，并被列入全國第六批農(nóng)業(yè)標準化示范區(qū)項目在全省范圍內(nèi)迅速推廣。
肖時英的立體生態(tài)茶園位于思茅區(qū)倚象鎮(zhèn)大寨村大草地村民小組。據(jù)肖時英介紹，1992年退休后，他便和妻子拿出存款，又向親朋借了一些錢，在此租茶地建茶廠，將這里變成一塊“試驗田”，嘗試開展立體茶園開墾、多品種組合種植、茶樹不同修剪方法、茶園間種林木、茶園鋪草施肥、茶樹病蟲害防控等多種試驗研究，將許多大膽的想法在這里一一嘗試。經(jīng)過20多年的努力，他把這里建成了獨具特色的“立體生態(tài)茶園”。在這片130畝的茶園里，他分片將不同的品種搭配種植，再套種上了1000余棵櫻花、桃樹、香椿、羊奶果樹、臭菜樹等樹木，形成了19種搭配方式。這些，是肖時英一輩子的心血。
“在綠色發(fā)展、創(chuàng)新發(fā)展思想的指引下，我立體生態(tài)茶園的嘗試，打破了以往單一種茶的生產(chǎn)方式，可充分利用空間，構成寬大的立體采摘面，一畝立體生態(tài)茶園的產(chǎn)量，相當于1.5畝—2畝平面化茶園的產(chǎn)量水平，其經(jīng)濟效益也相應提高50%—80%。再加上茶園養(yǎng)雞和間種林木等收入，其綜合經(jīng)濟效益要比單一種植茶樹的平面化茶園高得多?！毙r英說。
肖時英把整個生命和全部精力都獻給了云南大葉種茶樹良種選育工作，回顧他與茶葉共同經(jīng)歷的歲月，從學茶、研茶、種茶，到制茶、教茶、評茶、寫茶，他說，深感自己的茶人生是探索、開創(chuàng)、豐富和幸福的。
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